Originariamente sviluppato alla fine degli anni '50 per l'industria aerospaziale, la lega 718 è stata creata per soddisfare la necessità di materiali con resistenza, saldabilità e resistenza alla corrosione eccezionali in ambienti estremi. La sua formulazione unica, con Niobium come elemento chiave, ha consentito un lento indurimento delle precipitazioni, il che ha reso più facile il processo rispetto alle prime superloe. La combinazione della lega di elevata resistenza alla trazione e resistenza all'ossidazione e al creep lo ha reso un materiale rivoluzionario per motori a reazione, turbine a gas e altre applicazioni ad alta stress.

La lega 718 è ampiamente utilizzata nelle applicazioni aerospaziali, tra cui lame di turbina, motori a razzo e carri armati criogenici. La sua capacità di mantenere la forza ad alte temperature ha reso prezioso per i componenti nelle turbine a gas e nei motori a reazione. Oltre aerospaziale, è anche impiegato nelle industrie di generazione di energia e petrolio e gas per componenti come elementi di fissaggio, molle e steli delle valvole, che operano ad alta pressione e temperatura.

Allay 718 offre un'eccellente resistenza all'ossidazione e alla corrosione in una vasta gamma di ambienti. Il suo elevato contenuto di nichel offre un'eccezionale resistenza al cracking della corrosione da stress da cloruro agli ioni, mentre l'aggiunta del cromo migliora le sue prestazioni in ambienti ossidanti. La lega dimostra anche una resistenza superiore ai composti di zolfo e alla fatica termica, consentendo di resistere all'esposizione prolungata a temperature elevate senza degradazione significativa.

La lega 718 continua a evolversi con progressi nelle tecniche di produzione. I processi di produzione additivi, come la fusione laser selettiva (SLM), hanno consentito la produzione di componenti complessi con tempi di consegna ridotti e rifiuti di materiale. L'eccellente saldabilità della lega lo rende adatto anche per il lavoro di riparazione e retrofit, in particolare nei sistemi aerospaziali e energetici critici. Oggi, la lega 718 rimane una delle superloe più utilizzate e versatili per ambienti ad alta stress e ad alta temperatura.